¿Deberías tener un perro? Los beneficios de tener un perro

Si estás considerando adoptar una mascota, es un buen momento para explorar los beneficios de tener un perro.

Es verdad que los caninos son grandes acompañantes. Proporcionan afecto, actúan como compañeros de juego y forjan lazos poderosos con nosotros. Existen otros beneficios importantes, pero menos evidentes también, como su efecto en nuestra salud mental.

Por supuesto, antes de adoptar una mascota, debe asegurarte de estar preparado para las responsabilidades (elegir alimentos saludables para perros, presupuestar los costos del cuidado, etc.).

Sin embargo, si estás listo, hay muchos beneficios de tener un perro que pueden afectar positivamente tu vida.

Los beneficios de tener un perro

Más de 48 millones de hogares en Estados Unidos tienen perros, según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA, del inglés American Veterinary Medical Association). Aquí hay algunas posibles razones por las que los caninos son mascotas tan populares.

Compañía

Quizás el mejor beneficio de tener un perro es que pueden ser grandes acompañantes. Ya sea que se trate de abrazarlos en el sofá, disfrutar de caminatas juntos o jugar juegos divertidos, muchos canes son criaturas sociales que quieren vincularse con sus dueños.

De hecho, tanto los seres humanos como los perros buscan lazos que les brinden seguridad y comodidad, lo que puede explicar por qué a tantas personas les encanta tenerlos como mascotas*.

Además, si tienes una familia y te preguntas si los perros son buenos para los niños, los canes también pueden ser excelentes compañeros para los más pequeños.

Disminución de la soledad

Se ha demostrado que los animales acompañantes, como los perros, reducen la sensación de soledad en las personas. Cuando las personas son capaces de cuidar de otro ser, esto puede crear una conexión y un sentido de propósito.

Cuidar de otros también puede reducir la depresión, mejorar la salud y limitar la vulnerabilidad a las enfermedades crónicas*. De esta manera, tener un perro puede ser especialmente útil para los adultos mayores que viven solos.

Más conexiones sociales

Tener un perro puede crear oportunidades para conocer a otras personas.

En una encuesta de residentes de diferentes ciudades, los dueños de mascotas eran considerablemente más propensos a conocer a personas en su vecindario que los que no tenían mascotas.

Ya sea pasear a tu mascota o llevarla a jugar en el parque para perros, tener un can ofrece la oportunidad de conocer personas y reducir el aislamiento social.

Menos estrés

Si te preguntas: “¿Cuáles son los beneficios de tener un perro?”, una cosa que quizás no hayas considerado es el impacto que tiene una mascota en tus niveles de estrés.

Los perros pueden reducir el estrés en las personas mediante interacciones simples. Cuando acaricias a tu acompañante canino, esto causa una reducción del cortisol, una hormona que a menudo es desencadenada por el estrés. Esto también puede generar una mejora en la inmunidad, ya que el cortisol afecta negativamente el sistema inmunitario.

Es probable que esta sea la razón por la que algunas personas con ansiedad alta tienen perros de apoyo emocional.

Aumento de la felicidad

Interactuar con perros puede aumentar los niveles de la hormona oxitocina. A veces conocida como la “hormona del amor”, la oxitocina puede crear sentimientos positivos y mejorar el estado de ánimo de las personas. El sentimiento también es mutuo para los perros.

Apoyo después de una crisis

Debido a los efectos calmantes de los perros, pueden ayudar a algunas personas a enfrentar una crisis.

Las investigaciones demuestran que los veteranos militares con TEPT que tenían perros de servicio experimentaron una cantidad considerablemente menor de síntomas (ansiedad e ira) y mejores habilidades de afrontamiento que aquellos que no tenían perros.

Mejora de la salud

Para cualquiera persona que se pregunte: “¿Cuáles son los beneficios de tener un perro?”, hay beneficios de salud que deberían tener en cuenta.

Al igual que los seres humanos, los perros necesitan ejercicio para mantener su tono muscular y su peso ideal. Pasear a tu mascota es una excelente manera de mejorar el estado físico y, si ambos lo desean, practicar senderismo y trotar con tu perro también puede ser una buena actividad.

Los beneficios para la salud de tener un perro no solo se limitan a la actividad física. La presión arterial y la frecuencia cardíaca pueden disminuir con solo acariciar o hablar con tu can**.

Inteligencia emocional

Para los niños en particular, los perros pueden ayudarlos a comprender la comunicación y las intenciones no verbales, lo que puede dar lugar a una mayor sensación de empatía. Los niños que crecen con perros también pueden desarrollar habilidades sociales superiores.

Mejoras en las funciones cognitivas

Tener un perro puede tener un impacto positivo en el cerebro de algunas personas. La terapia con mascotas ha demostrado mejorar la función cognitiva en pacientes con enfermedades mentales, mientras disminuye la agitación y mejora las interacciones sociales entre adultos mayores con demencia.

Además, para algunos niños, leer en voz alta a un perro puede mejorar sus capacidades de lectura.

Desde compañía hasta una mejor salud, tener un perro tiene muchos beneficios. ¿Todavía sientes curiosidad por los caninos como mascotas? Visita nuestra página de información sobre mascotas para obtener más consejos de nuestros expertos.

* Case, L. P. (2005). The Human-Dog Bond. In The Dog: Its Behavior, Nutrition & Health (segunda edición, págs. 113-120). Blackwell Publishing. 

**Case, L. P. (2005). Benefits of Sharing Our Lives with Dogs. In The Dog: Its Behavior, Nutrition & Health (segunda edición, págs. 120-124). Blackwell Publishing.