Enfermedad dental en gatos: signos, síntomas y tratamiento

La enfermedad dental en los gatos es una de las condiciones más comunes vistas por los veterinarios hoy en día. También puede ser muy dolorosa, especialmente si no se trata. Sin embargo, la buena noticia es que, a diferencia de muchos problemas de salud, generalmente se puede prevenir mediante un cuidado dental adecuado para los gatos.

¿Qué es la enfermedad dental en los gatos?

También conocida como enfermedad periodontal en casos avanzados, la enfermedad dental en gatos es una inflamación de las encías alrededor de los dientes. Si no se trata, puede afectar tanto la salud del diente como sus estructuras subyacentes y sistemas de apoyo.

¿Qué causa la enfermedad dental en los gatos?

La boca de tu gato contiene bacterias que generalmente no son patógenas. Sin embargo, con el tiempo, estas bacterias pueden multiplicarse y crear una película suave y pegajosa en los dientes de tu gato. Esta película, si se deja en su lugar y no se retira, puede volverse más dura y transformarse en sarro.

Esta placa se adhiere a los dientes y las encías, donde las bacterias se alimentan de nutrientes y producen ácidos y toxinas que atacan el esmalte dental e irritan las encías. La saliva es la única defensa natural del cuerpo en esta etapa, ya que actúa para neutralizar la erosión ácida. El cepillado regular es la única manera de eliminar la placa y prevenir esta enfermedad dental de los gatos.

Cuando la placa no se elimina, los minerales contenidos en la saliva se combinan químicamente con la película de placa, haciendo que se endurezca. Esta placa endurecida y calcificada se llama sarro o cálculo. Una vez que se forma, las bacterias que se mantienen en la cara del diente quedan atrapadas, y el ácido y las toxinas que producen penetran en el esmalte dental y comienzan a formar caries.

Etapas y síntomas de la enfermedad dental en gatos

Etapa 1: gingivitis

La primera etapa de la enfermedad dental en gatos es la gingivitis, que a menudo se observa como encías hinchadas, enrojecidas y posiblemente sangrantes. Es reversible si se detecta a tiempo.

Etapas 2 a 4: periodontitis

Esta es la etapa avanzada y a largo plazo de la enfermedad dental en los gatos, la cual empeora con el tiempo. Inicialmente, las encías inflamadas progresan y forman bolsas entre el diente y la encía. Las raíces de los dientes pueden quedar expuestas debido al retroceso de las encías. A medida que la inflamación empeora, los abscesos de las raíces de los dientes pueden ser causados por una infección en estas bolsas. Las estructuras más profundas pueden verse afectadas, terminando, en última instancia, en la pérdida de dientes.

Los signos clínicos de la enfermedad dental avanzada en gatos incluyen halitosis (mal aliento), una renuencia a comer, babeo excesivo, comer con solo un lado de la boca, dificultad para tragar o una hinchazón anormal alrededor de la cara que puede indicar un absceso oral.

Tratamiento y cuidado dental para gatos

Una vez que el sarro se ha formado, no se puede quitar mediante el cepillado manual. Requiere equipo de odontología profesional, como descamación ultrasónica y anestesia general. Tu veterinario podrá recomendarte los cuidados dentales para tu gato, dependiendo de la etapa en la que la enfermedad dental haya alcanzado.

La importancia del cepillado

Si bien la dieta puede hacer una diferencia en el cuidado dental de tu gato, no hay sustituto para el cepillado regular de sus dientes con un cepillo y pasta de dientes específicos para felinos. También es importante programar controles dentales regulares con tu veterinario para asegurar una intervención temprana y apropiada según sea necesario.

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