¿Qué son los gatos polidáctilos?
Por Equipo de expertos en mascotas
Ultima Actualización: 4/10/2024Entre 2 y 4 minutos
Todos los gatos son especiales para sus dueños, pero hay ciertos felinos que tienen ese encanto adicional en forma de dedos extra. Estos se conocen como gatos polidáctilos, los que son amados en todo el mundo, tienen entradas sorprendentes en el Libro de los Récords Mundiales, son protegidos como un tesoro histórico y, según la leyenda, traen suerte a sus felices dueños. Este artículo explora el increíble mundo de los gatos polidáctilos y sus orígenes; además, ofrece información esencial para los dueños que han acogido a gatos con dedos extra en su familia.
¿Qué son los gatos polidáctilos?
Los gatos polidáctilos son aquellos que tienen más dedos en cualquiera de las patas. La palabra “polidáctico” proviene del griego y simplemente significa “muchos dedos”. Cuenta los dedos de las patas de tu gato. Si contaste 18 dedos, cinco en cada pata delantera y cuatro en cada pata trasera, tu gato no es polidáctico. Un gato polidáctilo tiene al menos 19 dedos, y el número más alto de dedos registrado en un gato polidáctilo es 28.
¿Por qué los gatos tienen dedos extra?
Los gatos con dedos extra tienen una mutación genética transmitida a través de un gen dominante de uno de los padres. La polidactilia puede presentarse en cualquier raza, pero se ha observado que los gatos maine coon tienden a tener mayores posibilidades de heredar este rasgo.
¿Qué tan raros son los gatos polidáctilos?
Contrariamente a la creencia popular, los gatos polidáctilos son en realidad bastante comunes. Si uno de los padres tiene polidactilia, hay un 50 por ciento de probabilidades de que sus gatitos lo hereden. Se ha observado que la polidactilia es más común en la raza maine coon, ya que se estima que, en algún momento, el 40 por ciento fue polidáctico; sin embargo, desde entonces se han hecho esfuerzos para erradicar este rasgo de la raza.
¿Los gatos polidáctilos viven más tiempo?
No, los gatos polidáctilos son como los gatos normales en términos de esperanza de vida. Los gatos suelen vivir alrededor de 15 años, dependiendo de su salud y las circunstancias.
¿Los gatos polidáctilos tienen problemas de salud?
No se ha observado que los gatos polidáctilos tengan más problemas de salud que los gatos normales, por lo que cualquier dedo extra que puedan tener usualmente no hará ninguna diferencia para su salud. La única diferencia es mantenerse al día en cuanto a cortar sus garras adicionales, las que a veces se pueden curvar y encarnar, pero, aparte de eso, la polidactilia no causa ningún problema de salud o dolor.
¿Es peligrosa la polidactilia en los gatos?
Aparte del trabajo adicional cuando se trata del cuidado de las garras de tu gatito, los dedos adicionales no suelen presentar riesgos. Es importante revisar las garras de tu gato a fondo, ya que es posible que los dueños pasen por alto que su mascota tiene uno o más dedos extra. Ya sean bastante pequeñas o simplemente se escondan en el pelaje, estas garras adicionales crecerán y, si no se cortan, pueden encarnarse y causar dolor o infecciones. Los dedos extra también pueden ser más propensos a quedar enganchados y terminar en una fractura de garra u otra lesión.
Cómo cuidar a los gatos polidáctilos
Aunque los felinos son buenos cuidando sus propias garras, deberías ayudarlos a cuidar sus patas y garras revisándolas regularmente. Las garras deberían estar lisas y las patas deberían estar limpias. El corte ocasional de las garras puede ayudar a evitar que se encarnen, lo que puede causar dolor e infección.
Las clínicas veterinarias a menudo ofrecen citas para el corte de garras, y pueden darte consejos para que las cortes tú mismo. No intentes cortarle las garras a tu gato sin antes haber aprendido cómo hacerlo correctamente, ya que puedes provocar sangrado profuso y un gran dolor si las cortas demasiado.
Otra cosa que tener en cuenta si tienes un gato polidáctilo es que la intensidad de sus rasguños aumenta con el número de garras. Por suerte, hay formas de evitar que tu gatito destruya el sofá o dañe la alfombra, como invertir en una alfombra para arañar o un rascador. Si quieres obtener más información sobre cómo evitar que los gatos arañen los muebles, consulta nuestra guía sencilla.
¿De dónde provienen los gatos polidáctilos?
La historia registra los primeros gatos polidáctilos en la década de 1800, a bordo de los barcos de negocios comerciales entre Estados Unidos y Canadá. Los marineros consideraban que estos especiales gatitos polidáctilos eran afortunados y extremadamente versátiles para capturar ratones, por lo que solían llevarlos con ellos en sus viajes.
Los dedos extra no solo los hicieron cazadores de ratones eficaces, sino que también los preparó muy bien para vivir en barcos que se enfrentan a vientos y olas constantes, ya que los marineros afirmaban que los gatos eran capaces de mantener su equilibrio mejor que los que tienen el número habitual de dedos.
Gatos polidáctilos famosos
Los gatos con muchos dedos nos han impresionado por generaciones. Aquí te contamos de algunos de estos adorados felinos y sus dueños famosos.
Snowball de Ernest Hemingway
El escritor Ernest Hemingway amaba tanto a los gatos polidáctilos que hoy en día estos gatos también son conocidos como “gatos de Hemingway”. Obtuvo su primer gato polidáctilo, llamado Snowball, del capitán de un barco en la década de 1930, y pronto otros le siguieron. Hoy en día, el Museo Hemingway de Florida alberga aproximadamente 50 gatos y muchos de ellos son polidáctilos. No está claro si son descendientes directos de Snowball, pero forman parte del patrimonio del museo y se protegen cuidadosamente como tal.
Slippers de Theodore Roosevelt
También había un gato polidáctilo con seis dedos que vivía en la Casa Blanca. El gatito llamado Slippers pertenecía al presidente estadounidense Theodore Roosevelt, y fue una de las muchas mascotas que la familia presidencial llevó a la Casa Blanca. A menudo, Slippers era parte del protocolo cuando los funcionarios visitaban al presidente, ya fuera durmiendo en medio del pasillo o uniéndose a personajes importantes en cenas formales.
Jake: el gato con el récord mundial de gatitos con varios dedos
El Libro de los Récords Mundiales Guinness tiene una sección especial dedicada a Jake, un gato atigrado naranjo. Jake es el gato con más dedos de la historia, con un total de 28, siete en cada pata, y cada uno tiene su propia estructura ósea, garra y almohadilla.
Datos importantes sobre los gatos polidáctilos
- El número de dedos que un gato polidáctilo puede tener varía. Algunos pueden tener solamente un dedo adicional, mientras que otros pueden tener varios extras en cada pata. Sin embargo, la forma más común es el patrón de “mitón”, en la que los dedos extra parecen un pulgar.
- Los dedos extra de los gatos polidáctilos pueden brindarles mejor equilibrio y destreza, lo que mejora sus habilidades de escalada y salto.
- Cualquier gato puede ser polidáctilo, independientemente de su raza. Aunque se asocia más comúnmente con los gatos maine coon, la polidactilia puede presentarse en cualquier gato, siempre y cuando uno de los padres porte el gen.
- En ciertas culturas, los gatos polidáctilos se consideran buena suerte. Se cree que aportan prosperidad, dinero y buena fortuna a sus dueños, razón por la cual muchos marineros solían llevarlos en sus barcos.
- Los gatos polidáctilos Jake y Paws, de Canadá y Minnesota respectivamente, ostentan el récord Guinness de la mayor cantidad de dedos extra, con un total de 28 dedos.
Ya sea que tu gato tenga 18 dedos o más, sin duda son miembros especiales de la familia. Si quieres obtener más información sobre cómo cuidar mejor a tu mascota (polidáctil o no), lee nuestra guía sencilla para cuidar a tu gato a continuación.
