Linfoma en perros: síntomas y tratamiento

El linfoma en perros puede parecer un diagnóstico aterrador. Es una enfermedad progresiva y suele ser mortal, y la idea de que tu amigo canino podría estar padeciéndola es difícil para cualquier dueño de mascotas. Sin embargo, es importante tener toda la información posible sobre lo que significa esta enfermedad y a qué síntomas debes prestar atención y, una vez que llegues al consultorio del veterinario, qué esperar cuando se trata del diagnóstico y el tratamiento.

Sigue leyendo para descubrir lo que necesitas saber sobre el linfoma canino.

¿Qué es el linfoma en perros?

Linfoma es el nombre dado a un grupo de tipos diferentes de cáncer canino que suele afectar el sistema linfático. Las células del sistema linfático, llamadas linfocitos, son responsables de combatir las infecciones y se encuentran en todo el cuerpo, sin embargo, aparecen en concentraciones más altas en determinados lugares. Esta es la razón por la cual, en general, el linfoma se encuentra en partes del sistema linfático, como la médula ósea, el bazo, el tracto intestinal o los ganglios linfáticos.

Sin embargo, los linfocitos viajan por todo el cuerpo, lo que significa que órganos específicos fuera del sistema linfático, como la piel, los ojos o el sistema nervioso, también se pueden ver afectados en casos raros.

¿Cuáles son los tipos de linfoma en perros?

Se han nombrado los diferentes tipos de cáncer linfático en perros según la parte del cuerpo donde aparecen. Por lo tanto, si tu perro es diagnosticado con esta enfermedad, es posible que escuches al veterinario hablar sobre uno de estos cuatro tipos de linfoma en perros.

Linfoma de ganglios linfáticos periféricos

Como su nombre lo indica, este tipo de linfoma suele limitarse a los ganglios linfáticos periféricos. Esta es una de las formas más comunes que toma esta enfermedad y su manifestación más común son los ganglios linfáticos agrandados.

Linfoma gastrointestinal

Si el linfoma aparece en algún lugar del tracto gastrointestinal, esto significa que tu perro está sufriendo de linfoma digestivo. Los síntomas clínicos incluyen pérdida de peso, vómitos y diarrea.

Linfoma mediastínico

Los ganglios linfáticos en el tórax también se pueden hinchar debido al linfoma. En este caso, la afección se llama mediastínica. Sin embargo, esta es una forma rara de linfoma en perros.

Linfoma extraganglionar

Si el linfoma de tu perro se encuentra en áreas externas al sistema linfático, esto significa que está sufriendo de un caso extraganglionar de la enfermedad. La piel, los ojos, los riñones y el sistema nervioso pueden verse afectados.

¿Cuáles son los síntomas del linfoma en perros?

El linfoma canino puede afectar diferentes órganos, lo que dificulta la determinación de los síntomas. Sin embargo, en general, los dueños deben estar atentos a algunas señales reveladoras del linfoma:

• ganglios linfáticos grandes;
• pérdida de peso;
• letargo;
• vómitos;
• pérdida del apetito;
• dificultad para respirar.

Ganglios linfáticos de los perros

Los ganglios linfáticos inflamados son uno de los síntomas del linfoma en perros. No obstante, es posible que te preguntes dónde están los ganglios linfáticos exactamente y cómo puedes saber cuándo han crecido de forma inusual.

Hay muchos ganglios linfáticos en todo el cuerpo, pero los más fáciles de acceder y comprobar se encuentran debajo de la mandíbula, detrás de la rodilla y en las áreas de la axila y la ingle. Estos ganglios hinchados se sienten como una masa grande y firme debajo de la piel.

Antes de revisar a tu perro, debes saber que encontrar un ganglio linfático inflamado no significa necesariamente que tu mascota esté padeciendo de cáncer. La inflamación en el cuerpo también puede hacer que los ganglios linfáticos se inflamen. Por eso es importante hacer todas las pruebas necesarias que el veterinario recomiende para saber lo que realmente sucede en el cuerpo de tu perro. 

¿Qué tan común es el linfoma en perros?

Las tasas de prevalencia del linfoma canino oscilan entre 13 y 114 por cada 100,000 perros en riesgo. Si bien los factores ambientales pueden estar relacionados, estudios han demostrado que determinadas razas tienen un mayor riesgo de desarrollar linfoma. Estas razas incluyen, entre otras, los dóberman, los rottweiler y los bóxer.

Es importante tener en cuenta que, a menudo, se trata de una forma de cáncer tratable, y se puede mantener controlada con el cuidado adecuado, lo que permite a tu perro disfrutar del tiempo restante junto a ti. 

¿El linfoma en perros es hereditario?

Dado que determinadas razas parecen ser más susceptibles que otras, puede haber un ligero componente genético en cuanto al linfoma. Sin embargo, este tipo de cáncer puede ocurrir en perros de cualquier raza y se cree que está influenciado por varios factores, incluida la susceptibilidad genética, la vulnerabilidad inmunológica y los desencadenantes ambientales, como la exposición a toxinas, virus o bacterias específicos.

Cómo tratar el linfoma en perros

Si se sospecha de linfoma, es probable que debas someter a tu perro a una serie de análisis. Con una enfermedad tan sistémica que puede propagarse casi a cualquier parte del cuerpo, el veterinario a menudo usará rayos X y ecografías para identificar cualquier masa inusual. Es probable que los análisis de sangre también sean parte del proceso de diagnóstico, como también las biopsias de cualquier tumor encontrado.

Además, el veterinario te dirá en qué etapa está el linfoma en tu perro. Esta puede ser una de las cinco etapas, de la etapa uno, que significa que se encontró un solo ganglio linfático, a la etapa cinco, que es la más grave y en la que ya han sido afectados varios órganos.

Tratamiento del linfoma en perros

Si bien el linfoma canino no se puede curar, se puede tratar. Esto significa que el objetivo será lograr una reducción del tamaño del tumor o la prevención de un mayor crecimiento, lo que también se conoce como remisión. Algunos o todos los síntomas de tu perro pueden desaparecer, pero el cáncer aún puede estar presente en el cuerpo.

El tratamiento más común para los perros con linfoma es la quimioterapia. Por fortuna, los efectos secundarios no siempre son tan preocupantes como lo son en humanos, ya que la mayoría de los perros no experimentan pérdida de cabello ni se sienten enfermos. El tipo de quimioterapia utilizada y la frecuencia de los tratamientos dependen del diagnóstico específico de tu perro. Algunos tipos de linfoma no responden a la quimioterapia, por lo que es posible que se recomiende la cirugía o la radioterapia si la quimioterapia no es una opción.

Tasa de supervivencia de los perros con linfoma

Con el tiempo y en la mayoría de los casos, el linfoma en perros progresará hasta convertirse en una enfermedad mortal. El objetivo de ofrecer a tu perro el tratamiento más beneficioso es mejorar su calidad de vida.

La quimioterapia puede poner el cáncer en remisión, en promedio, de 10 a 12 meses. Sin embargo, con el tiempo, es común que el linfoma vuelva y una segunda remisión suele ser más difícil de lograr.

A veces, los dueños de mascotas pueden optar por no dar un tratamiento a su perro. Sin este, la tasa de supervivencia de la mascota suele ser de semanas, según la gravedad de la enfermedad.

Es importante estar preparado emocionalmente para una conversación honesta con tu veterinario sobre la tasa de supervivencia según el tipo de linfoma específico de tu perro y de su etapa actual. De esta forma, podrás elegir la mejor opción y la más cómoda para tu mejor amigo.

¿Cuál es la esperanza de vida de un perro con linfoma?

Un perro que sufre de linfoma puede vivir desde unas semanas hasta unos años, según el tipo de linfoma, la etapa, la salud del perro y el tratamiento recomendado. En la actualidad, hay muchas opciones de tratamiento efectivas disponibles para nuestros amigos caninos; la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia pueden darle a tu perro más tiempo contigo satisfactoriamente.

El linfoma es una enfermedad compleja, progresiva y, a menudo, mortal. No obstante, con la ayuda de un veterinario profesional y un enfoque en la calidad de vida de tu perro durante este tiempo difícil, puedes decidir qué es lo mejor para tu mascota y mantenerla feliz durante el mayor tiempo posible.

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