Enfermedad de Cushing en perros: síntomas y tratamiento

La enfermedad de Cushing es una afección hormonal relativamente común en perros de mediana edad o edad avanzada. Lee nuestra guía para descubrir qué es, qué lo causa y cómo puedes cuidar a un perro diagnosticado con la enfermedad.

Es probable que los niveles de energía de tu perro disminuyan a medida que envejece, pero ¿sabías que esto podría deberse a algo más que la vejez? En algunos casos, este es uno de los síntomas de una enfermedad conocida como síndrome de Cushing en perros. Esto es lo que debes saber.

¿Qué es la enfermedad de Cushing en perros?

La enfermedad de Cushing, también conocida como hiperadrenocorticismo, es más común en perros mayores de 7 años. La enfermedad implica una producción excesiva de cortisol, un esteroide producido naturalmente que se conoce, a menudo, como la hormona del estrés. Es importante contar con ciertos niveles de esta hormona en el cuerpo, ya que contribuye a funciones como el sistema inmunitario o la respuesta de “lucha o huida”. Sin embargo, los niveles inusualmente altos observados en la enfermedad de Cushing causan un desequilibrio en la regulación hormonal dentro del cuerpo y producen los síntomas asociados con la afección.

La causa más común de la enfermedad de Cushing en perros es un tumor benigno en la glándula pituitaria, una estructura ubicada en el cerebro. La glándula pituitaria envía mensajes a las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol. En los casos de enfermedad de Cushing causados por la hipófisis, estos mensajes continúan enviándose a las glándulas suprarrenales incluso cuando ya hay suficiente cortisol, lo que genera niveles más altos en el cuerpo.

Con menos frecuencia, la enfermedad de Cushing puede ser causada por tumores en las glándulas suprarrenales; es una condición que se relaciona con dichas glándulas. También puede darse si una mascota recibe un tratamiento de dosis altas de esteroides para una afección médica diferente.

Síntomas de enfermedad de Cushing en perros

La enfermedad de Cushing en perros a menudo pasa desapercibida por un tiempo, y tiende a progresar muy gradualmente. Debido a que la enfermedad afecta a perros de mediana edad y edad avanzada, al principio los síntomas a menudo se atribuyen al envejecimiento.

El cortisol es una hormona vital para diferentes funciones y órganos, lo que significa que actúa de varias maneras en todo el cuerpo. Por lo tanto, una mayor producción de la hormona puede afectar a varios sistemas corporales distintos y dar lugar a diversos síntomas que no siempre son específicos. Los síntomas de la enfermedad de Cushing variarán entre perros, y debes consultar a tu veterinario incluso si no notas todos los síntomas enumerados a continuación.

Estos son algunos de los síntomas más comunes de la enfermedad de Cushing en perros:

• Aumento de la sed y el apetito
• Aumento de la micción
• Letargo o disminución de los niveles de actividad
• Caída del pelo
• Piel fina
• Aspecto de barriga abultada
• Aumento del jadeo
• Pérdida general del tono muscular

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Cushing en perros?

Muchos de los síntomas de la enfermedad de Cushing no son específicos y pueden ser indicadores de otras enfermedades subyacentes. Tu veterinario te hará una serie de preguntas para entender qué síntomas has observado en tu mascota. También realizará un examen clínico completo para verificar si hay síntomas visibles de la enfermedad.

Luego, te recomendará las pruebas de diagnóstico adecuadas. Por lo general, esto comenzará con análisis de sangre, y a menudo implica descartar otras enfermedades. Los análisis de orina también pueden proporcionar información útil. Dependiendo de los resultados, podría recomendarse hacer pruebas adicionales, como una ecografía abdominal.

¿Cómo se puede tratar la enfermedad de Cushing en perros?

El plan de tratamiento y control depende del tipo de enfermedad de Cushing que se le diagnostique a tu perro. En la mayoría de los casos, se recomienda tratar con tabletas diarias para mantener la producción de cortisol bajo control y los niveles hormonales dentro de un rango más saludable. Realizar exámenes regulares en la consulta del veterinario te ayudarán a asegurarte de que el tratamiento esté funcionando como debería.

Si tu perro toma medicamentos para la enfermedad de Cushing y muestra síntomas como debilidad repentina, vómitos, diarrea o incluso desmayos, debes contactar a tu veterinario de forma urgente. Estos pueden indicar que los niveles de cortisol se han suprimido demasiado y que tu perro puede estar sufriendo una “crisis de Addison” debido a niveles insuficientes de cortisol.

En algunos casos de enfermedad causada por las glándulas suprarrenales, el veterinario puede recomendar una cirugía para extirpar el tumor. Este procedimiento tiene un mejor pronóstico si el tumor es benigno en lugar de maligno.

Si tu perro desarrolla síntomas de la enfermedad de Cushing y está tomando esteroides para controlar una afección diferente, siempre consulta a tu veterinario primero antes de disminuir o detener el tratamiento con esteroides. Es importante que tu perro no deje de tomar el medicamento de esteroides demasiado rápido, ya que puede causar efectos secundarios graves. Tu veterinario te orientará en el proceso de parar el tratamiento de forma segura, si es necesario.

La enfermedad de Cushing en perros puede ser leve, lo que significa que tu mascota puede no requerir tratamiento. Debe asistir a controles veterinarios regulares y debe observarse cuidadosamente para detectar la progresión de la enfermedad en caso de que necesite iniciar un tratamiento médico más adelante.

¿Los perros con enfermedad de Cushing pueden curarse?

La mayoría de los casos de enfermedad de Cushing no se pueden curar, pero sí controlar con éxito durante muchos años.

Una vez iniciado, el tratamiento médico continuará por el resto de la vida de tu perro y deberás agendar visitas regulares al veterinario para monitorear a largo plazo la salud de tu mascota. En los casos de enfermedad causada por las glándulas suprarrenales, la extirpación quirúrgica de un tumor benigno puede funcionar como cura.

Una vez iniciado el tratamiento médico, deberías notar que tu perro vuelve a ser el mismo de siempre gradualmente. Su sed, apetito y niveles de energía deberían volver a la normalidad dentro de unos pocos días a semanas, pero su pelaje demorará varios meses en crecer otra vez.