¿El xilitol es perjudicial para los perros?

El xilitol es un sustituto popular del azúcar en varios productos. Aunque es seguro para el consumo humano, puede ser malo para los perros.

De hecho, la toxicidad del xilitol en los perros puede ser mortal. Esto hace que sea fundamental saber exactamente qué es y en qué tipo de productos se utiliza para evitar hacerle daño a tu perro.

¿Qué es el xilitol?

El xilitol es un alcohol de azúcar. Se produce naturalmente en alimentos como las bayas, la lechuga y el maíz, entre otros. Generalmente, se extrae de fibras de maíz y de ciertos árboles para su uso comercial como sustituto del azúcar. Aunque ha estado presente durante décadas, el xilitol se volvió popular por ser bajo en calorías y tener un índice glucémico bajo, lo que lo hace seguro para los diabéticos. También puede ofrecer beneficios dentales minimizando la formación de placas y estimular la producción de saliva, lo que reduce el riesgo de caries.

¿Por qué el xilitol es perjudicial para los perros?

Este sustituto del azúcar afecta a los seres humanos y los perros de manera diferente. El páncreas, tanto en humanos como en perros, libera insulina que controla el azúcar en la sangre. A pesar de que el xilitol no causa una liberación de insulina en los humanos, puede hacerlo en perros. De hecho, la liberación de insulina es tan veloz que causa una disminución rápida y drástica de los niveles de azúcar en sangre conocida como hipoglucemia.

¿Qué dosis produce intoxicación por xilitol en los perros?

La toxicidad depende del tamaño del perro y de la cantidad que se ingirió, pero incluso pequeñas cantidades pueden causar hipoglucemia. Si no se trata de inmediato, la ingesta de grandes cantidades puede avanzar a problemas más graves, como la insuficiencia hepática.

Síntomas de intoxicación por xilitol en los perros

Después de ingerir xilitol, los síntomas se pueden desarrollar en un plazo de 15 a 30 minutos o pueden tardar hasta 12 a 18 horas en aparecer, según el producto y la cantidad ingerida. Por eso, es crucial actuar con rapidez. Los síntomas de intoxicación por xilitol en los perros incluyen lo siguiente:

• Vómitos
• Debilidad
• Falta de coordinación o dificultad para caminar o pararse
• Letargo
• Temblores
• Convulsiones
• Coma

¿Qué debes hacer si tu perro ingiere xilitol?

No hay antídoto contra la intoxicación por xilitol en perros, así que comunícate con su veterinario o con el hospital de emergencias de animales tan pronto como sea posible. Cuanto antes puedas tratar a tu perro, mejor será el panorama. El tratamiento del veterinario puede variar según los síntomas de tu perro, pero puede incluir suplementos de azúcar y líquidos por vía intravenosa. Es probable que lo internen durante la noche para que puedan controlar su estado.

Cómo prevenir la intoxicación por xilitol en perros

La mejor manera de evitar la intoxicación por xilitol en tu perro es mantener los elementos que contienen este sustituto de azúcar fuera de su alcance. Se encuentra en innumerables productos, por lo que es fundamental leer cuidadosamente todas las etiquetas y los ingredientes para saber dónde se puede esconder el xilitol en tu hogar. Estos alimentos y productos incluyen lo siguiente:

• Premezclas de gelatina y pudín
• Premezclas de galletas y pasteles
• Helado y yogur
• Mermeladas, miel y jarabes
• Condimentos
• Caramelos, chocolate amargo y con leche
• Gomas de mascar y mentas
• Mantequilla de maní y otras mantequillas de frutos secos
• Masa de pan y con levadura
• Pasas de uva
• Jarabe para la tos y otros medicamentos
• Vitaminas masticables y gominolas
• Pasta de dientes y enjuague bucal

Lee siempre las etiquetas de los productos para garantizar la seguridad de tu perro. Respecto al yogur y la mantequilla de maní (junto con otros productos), algunas marcas contienen xilitol y otras no.

Guarda el número de tu veterinario en tu teléfono para tenerlo en caso de emergencia. Pregunta sobre sus servicios de emergencia durante las noches, fines de semana y días festivos, para que sepas cómo comunicarte con él en todo momento. También puedes llamar al Centro de Control de Intoxicación Animal (Animal Poison Control Center, ASPCA) al (888) 426-4435, aunque es posible que se apliquen cargos.