¿Por qué los gatos tienen bigotes?

Los bigotes hacen mucho más que hacer que tu gatito se vea lindo, ¡también sirven para muchos propósitos importantes! Desde funcionar como una cinta métrica incorporada hasta ayudarlo con su visión de cerca, los bigotes de tu gato son verdaderamente asombrosos.

Los bigotes de tu gato son una parte icónica de su anatomía. No solo se ven increíblemente lindos y nos hacen cosquillas durante la noche, sino que también tienen un propósito importante. Sus bigotes, que son la herramienta sensorial por excelencia, no se parecen en nada a los pelos (aunque lo parezcan) y son muy sensibles.

Puede que te preguntes por qué los gatos tienen bigotes y quieras saber más sobre el sistema de radar integrado de tu amigo peludo. Sigue leyendo para descubrir todo sobre los bigotes, desde cómo funcionan hasta cómo ayudan a los gatos a orientarse en la oscuridad.

¿Por qué los gatos tienen bigotes?

Los bigotes de tu gato son verdaderamente multifuncionales, pero su propósito más importante es el de ser una herramienta sensorial. El nombre oficial para ellos es vibrissae, que proviene del latín “vibrio” y significa “vibrar”. El folículo piloso de los bigotes de tu gato está lleno de nervios, y la punta del bigote tiene un órgano sensorial conocido como propioceptor. Juntos, hacen que los bigotes sean increíblemente sensibles a las vibraciones y a los cambios en su entorno, así que los gatos los utilizan como un sentido adicional para entender el mundo.

Además, los bigotes también están mucho más integrados en su cuerpo que su pelaje normal, ya que están conectados con el sistema muscular y nervioso. Esto permite que los bigotes envíen mensajes sensoriales al cerebro acerca del entorno de tu gato, que es lo que los hace tan astutos exploradores.

Para nosotros, los bigotes de los gatos son lo mejor de lo mejor. Por esta razón hemos recopilado nuestros 10 mejores datos para contarte todo lo que necesitas saber sobre la astucia de tu gato y su pelaje facial:

1. Los bigotes de tu gato no están solo en la cara

Aunque creas que los bigotes de tu gato se limitan a su nariz, también están sobre sus ojos, sus orejas, su mandíbula y sus antebrazos.

Los bigotes de las patas delanteras (bigotes carpianos) son una de las razones por las que son cazadores tan exitosos, ya que los ayudan a determinar el movimiento de la presa.

2. La distribución de los bigotes es simétrica

Los gatos tienen un número par de bigotes en su hocico; 24 en total. Cada lado tiene 12 bigotes en una distribución completamente simétrica, por lo que pueden medir el entorno con precisión.

3. Cinta métrica integrada

Puede que hayas visto a tu gato poner su cabeza en una abertura antes que el resto de su cuerpo. Esto se debe a que sus bigotes funcionan como una cinta métrica integrada. Como los bigotes están distribuidos a lo ancho del cuerpo de tu gato, son excelentes para ayudarlo a medir lo estrecho que es un espacio.

4. Funcionan como sensores de vibración

Los bigotes de tu gato pueden detectar vibraciones en el aire, lo que los hace increíblemente útiles a la hora de medir distancias o perseguir presas. Además, también pueden detectar cambios en las corrientes de aire, lo que les permite detectar los peligros que se aproximan, como si fueran una especie de radar incorporado.

5. Ayudan a mejorar la visión de cerca

Tal vez te sorprenda saber que la visión de cerca de tu gato no es muy buena, y que no pueden ver fácilmente nada que esté a menos de 30 centímetros de distancia. Los gatos utilizan sus bigotes para moverse por el mundo que tienen delante de ellos, ya que, cuando estos tocan algún objeto, pueden determinar dónde está, su tamaño e incluso su textura.

6. Los bigotes son de ayuda para la visión nocturna

Si alguna vez te preguntaste cómo es que tu gato se mueve sin problemas durante la noche sin chocar con nada, en parte se debe a sus bigotes. Las corrientes de aire de una habitación son diferentes según el lugar en el que estén ubicados los muebles, y sus bigotes inteligentes lo captan y le dicen a su cerebro dónde se encuentran las cosas. Genial, ¿verdad? Esta capacidad, sumada a la excelente visión nocturna que tienen los gatos en comparación con la de los humanos, les permite desplazarse con mayor facilidad de la que pueden sus dueños en la oscuridad.

7. Los bigotes son un indicador del estado de ánimo

Los bigotes también pueden darte una idea del comportamiento o las emociones de un gato. Si sus bigotes están rígidos y pegados a su cara, significa que se sienten amenazados, mientras que, si sus bigotes están relajados, es un indicador de que tu gato está feliz y contento. Además, si notas que los bigotes de tu gato están inclinados hacia delante, puede significar que siente interés o curiosidad.

8. Ofrecen una protección perfecta

Los bigotes de tu gato también sirven para proteger sus puntos débiles de posibles peligros o lesiones. Los bigotes que están alrededor de los ojos responden al más mínimo toque (incluso una pequeña mota de polvo), lo que permite que el gatito se sacuda o parpadee para quitarlo.

Además, cuando tu gato está fuera explorando el mundo, sus bigotes detectan primero los objetos afilados, lo que les brinda una protección esencial a sus ojos y cara.

9. Pueden cambiar de color

Así como nuestros cabellos se vuelven grises con la edad, los bigotes de tu gato también pueden mostrar signos de envejecimiento. No siempre sucede, pero a veces sus bigotes blancos como la nieve parecen cambiar a gris oscuro o incluso negro.

10. Nunca deben cortarse

Nunca debes cortarle los bigotes a tu gato. Son vitales para tantas funciones que, si los cortas, tu gato puede llegar a desorientarse y asustarse, ya que no podrá medir ni percibir su entorno de manera correcta. No te preocupes si encuentras uno o dos bigotes que se le cayeron, ya que vuelven a crecer.